Abstract
Academic freedom and the institutional autonomy of universities are essential conditions for higher education and research. The introduction to this special issue of JHEA discusses the need and quest for academic freedom in Africa and other parts of the world, in this day and age of knowledge. The freedom academic institutions, scholars and students to pursue their research, teaching and learning, and to publish without undue control or restraint from the institutions that employ them, from forces in civil society, from donors, or from other academics of a different gender, age, or ideological leaning is a prerequisite for quality higher education and research. With political liberalization in many countries and globalization, the terms in which debates on academic freedom and institutional autonomy are posed have evolved from what they were in the cold war years, for instance. However, the authors argue, academic freedom is as critical today as it ever was. Without academic freedom and institutional autonomy, universities are unable to fulfil some of their primary functions: help societies respond not only to the challenges of development and globalization, but also to societal needs to make sense of, and address increasingly complex social and ecological processes around the world, and be a catalyst and sanctuary for new ideas, including those that may be unpopular. La liberté académique et l’autonomie institutionnelle des universités (les franchises universitaires) sont des conditions essentielles pour l’enseignement supérieur et la recherche. L’introduction â ce numéro spécial de RESA examine le besoin et la quête de liberté académique en Afrique et dans d’autres régions du monde, dans le monde du savoir que nous vivons. La liberté des institutions universitaires, des chercheurs et des étudiants de poursuivre leurs recherche, enseignements ou études, et de sans restrictions de la part des institutions qui les emploient, la société civile, des bailleurs de fonds, ou de la part d’autres universitaires pour des raisons idéologique, ou de genre, est une condition pour un enseignement et une recherche de qualité. Avec la fin de la guerre froide, la libéralisation politique dans plusieurs pays, et la mondialisation, les termes du débat sur la liberté académique ont évolué. Cependant, selon les auteurs, la liberté académique est aussi cruciale de nos jours qu’elle ne Ta jamais été. Sans la liberté académique et les franchises universitaires, les universités seront incapables de jouer certaines de leurs rôles principales : aider les sociétés â faire face aux défis du développement et de la mondialisation, et répondre au besoin qu’ont les sociétés de comprendre les processus sociaux et écologiques dans le monde, processus qui deviennent de plus en plus complexes, tout en étant des catalyseurs et des sanctuaires pour les nouvelles idées, y comprises celles qui ne sont pas populaires.