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The Africa Coalition for Academic Freedom (ACAF) hosted its maiden regional conference on 12–14 November 2025 at the West African Genetic Medicine Centre, University of Ghana, Legon, Accra-Ghana, centred on the theme “Safeguarding Academic Freedom in Africa: A Continental Dialogue for Collective Action.” The event brought together representatives from 42 national academic staff associations across the continent and other stakeholders.
The opening ceremony featured welcome remarks by the Regional Director of ACAF, Prof Kwadwo Appiagyei-Atua and Prof Joseph Yaro, Provost of the College of Humanities, University of Ghana who stood in for the Vice Chancellor of the University of Ghana, Prof Aba Appiah Amfo.
Opening remarks were delivered by the Honourable Minister of Education and the conference opened by Her Excellency, the Vice President of the Republic of Ghana, Prof Naana Jane Opoku-Agyemang, through her Chief of Staff, Mr Alex Segbefia. Dr. Carlos Cardoso, Director of the Amílcar Cabral Centre for Social Studies and a Lecturer at the Catholic University of Guinea-Bissau, was the keynote speaker. Two plenary sessions were held on the opening day. First were presentations by OSF/IIE research teams examining the impact of colonialism on academic freedom and knowledge production in Africa. The presenters were Drs Carlos Fernandez (Edwardo Mondlane University, Mozambique) and Busingye Kabumba (Makerere University, Uganda). The other session was on exploring gender and academic freedom in African universities, which featured Dr. Stella Nyanzi (Scholar of Writers-in-Exile Program, PEN Zentrum, Germany) and Prof Yousra Hamdaoui of the Faculty of Law, Economics and Social Sciences, Mohamedia, Morocco.
The two remaining days were devoted to thought-provoking dialogues in break-out sessions that highlighted the challenges and the state of academic freedom in the various countries represented at the conference. The conference also featured a training-of-trainers advocacy workshop, led by Dr Robert Kakuru, Makerere University, and Prof Kwadwo Appiagyei-Atua, to equip participants with tools to champion academic freedom concerns in their various institutions and countries. Participants also took the opportunity to establish structures for the formation of sub-regional groupings as sub-structures towards the ultimate formation of a continental body for academic staff associations to promote academic freedom concerns in Africa.
Participants agreed that the conference was not just an event but a movement. ACAF was given the mandate to lead the course, working with the sub-regional groupings, to strengthen partnerships, promote advocacy strategies and champion academic freedom concerns on the continent. The conference ended with the formulation, adoption and issuance of the Outcomes and Commitment document and a communiqué titled the Accra Declaration on Academic Freedom, linked below:
SUMMARY OF DECLARATIONS AND OUTCOMES
La Coalition africaine pour la liberté académique (ACAF) a organisé sa première conférence régionale du 12 au 14 novembre 2025 au Centre de médecine génétique de l’Afrique de l’Ouest, à l’Université du Ghana, à Legon, Accra (Ghana). La conférence avait pour thème « Garantir la liberté académique en Afrique : un dialogue continental pour une action collective ». L’événement a réuni des représentants de 42 associations nationales du personnel académique du continent, ainsi que d’autres acteurs clés.
La cérémonie d’ouverture a été marquée par les allocutions de bienvenue du Directeur régional de l’ACAF, le professeur Kwadwo Appiagyei-Atua, et du professeur Joseph Yaro, doyen de la Faculté des lettres et sciences humaines de l’Université du Ghana, représentant le Vice-Chancelier de l’Université du Ghana, le professeur Aba Appiah Amfo.
Le discours d’ouverture a été prononcé par le Ministre de l’Éducation, et la conférence a été officiellement inaugurée par Son Excellence la Vice-Présidente de la République du Ghana, la Professeure Naana Jane Opoku-Agyemang, représentée par son Directeur de Cabinet, M. Alex Segbefia. Le Dr Carlos Cardoso, Directeur du Centre Amílcar Cabral d’études sociales et Maître de conférences à l’Université catholique de Guinée-Bissau, était l’orateur principal.
Deux séances plénières se sont tenues lors de la journée d’ouverture. La première a consisté en des présentations d’équipes de recherche financées par l’Institut de l’Éducation International (IIE) examinant l’impact du colonialisme sur la liberté académique et la production des connaissances en Afrique. Les intervenants étaient les Drs Carlos Fernandez (Université Eduardo Mondlane, Mozambique) et Busingye Kabumba (Université Makerere, Ouganda). La seconde séance portait sur l’étude du genre et de la liberté académique dans les universités africaines et a accueilli la Dre Stella Nyanzi (boursière du Programme des écrivains en exil, PEN Zentrum, Allemagne) et la Professeure Yousra Hamdaoui de la Faculté de droit, d’économie et de sciences sociales de Mohamedia, au Maroc.
Les deux derniers jours ont été consacrés à des dialogues stimulants lors d’ateliers thématiques, mettant en lumière les défis et l’état de la liberté académique dans les différents pays représentés à la conférence. Un atelier de formation des formateurs, animé par le Dr Robert Kakuru (Université Makerere) et le Professeur Kwadwo Appiagyei-Atua, a également été organisé afin de doter les participants des outils nécessaires pour défendre la liberté académique dans leurs institutions et pays respectifs. Les participants ont également profité de cette occasion pour mettre en place des structures en vue de la formation de groupements sous-régionaux, prélude à la création d’un organisme continental regroupant les associations de personnel académique et œuvrant à la promotion de la liberté académique en Afrique.
Les participants ont convenu que la conférence constituait non seulement un événement, mais aussi un mouvement. L’ACAF a été chargée de piloter cette initiative, en collaboration avec les groupements sous-régionaux, afin de renforcer les partenariats, de promouvoir des stratégies de plaidoyer et de défendre la liberté académique sur le continent. La conférence s’est conclue par l’élaboration, l’adoption et la publication du document « Résumé des résultats et des engagements » et d’un communiqué intitulé « La Déclaration d’Accra sur la liberté académique », reproduit ci-après:
DÉCLARATION D’ACCRA SUR LA LIBERTÉ ACADÉMIQUE
RÉSUMÉ DES RÉSULTATS ET DES ENGAGEMENTS
A Coligação Africana para a Liberdade Académica (ACAF) realizou a sua primeira conferência regional de 12 a 14 de novembro de 2025 no Centro de Medicina Genética da África Ocidental, Universidade do Gana, Legon, Acra, Gana, com o tema “Salvaguardar a Liberdade Académica em África: Um Diálogo Continental para a Ação Coletiva”. O evento reuniu representantes de 42 associações nacionais de docentes de todo o continente e outras partes interessadas.
A cerimónia de abertura contou com as boas-vindas do Diretor Regional da ACAF, Prof. Kwadwo Appiagyei-Atua, e do Prof. Joseph Yaro, Reitor da Faculdade de Ciências Humanas da Universidade do Gana, que representou o Vice-Reitor da Universidade do Gana, Prof. Aba Appiah Amfo.
O discurso de abertura foi proferido pelo Ministro da Educação e a conferência foi inaugurada por Sua Excelência, a Vice-Presidente da República do Gana, Profª. Naana Jane Opoku-Agyemang, através do seu Chefe de Gabinete, Sr. Alex Segbefia. O Dr. Carlos Cardoso, Diretor do Centro Amílcar Cabral de Estudos Sociais e Professor da Universidade Católica da Guiné-Bissau, foi o orador principal.
Duas sessões plenárias foram realizadas no dia da abertura. A primeira consistiu em apresentações das equipas de investigação da OSF/IIE, que examinaram o impacto do colonialismo na liberdade académica e na produção de conhecimento em África. Os oradores foram os Drs. Carlos Fernandez (Universidade Edwardo Mondlane, Moçambique) e Busingye Kabumba (Universidade Makerere, Uganda). A outra sessão explorou a questão do género e da liberdade académica nas universidades africanas, e contou com a participação da Dra. Stella Nyanzi (Bolseira do Programa de Escritores no Exílio, PEN Zentrum, Alemanha) e da Profª. Yousra Hamdaoui, da Faculdade de Direito, Economia e Ciências Sociais de Mohamedia, Marrocos.
Os restantes dois dias foram dedicados a diálogos instigantes em sessões paralelas que evidenciaram os desafios e o estado da liberdade académica nos vários países representados na conferência. A conferência contou ainda com um workshop de formação de formadores em defesa da liberdade académica, liderado pelo Dr. Robert Kakuru, da Universidade de Makerere, e pelo Prof. Kwadwo Appiagyei-Atua, para capacitar os participantes com ferramentas para defender a liberdade académica nas respetivas instituições e países. Os participantes aproveitaram ainda a oportunidade para estabelecer estruturas para a formação de grupos sub-regionais como subestruturas que visam a formação final de um órgão continental para associações de docentes, com o objectivo de promover a liberdade académica em África.
Os participantes concordaram que a conferência não foi apenas um evento, mas um movimento. A ACAF recebeu a incumbência de liderar o processo, trabalhando com os grupos sub-regionais, para fortalecer parcerias, promover estratégias de advocacia e defender a liberdade académica no continente. A conferência terminou com a formulação, adoção e publicação do documento de Resultados e Compromissos e de um comunicado intitulado Declaração de Acra sobre a Liberdade Académica, anexado abaixo: